Jocul Chinei: materiile prime ca armă în războiul tehnologic

China impune restricții drastice asupra exportului de metale rare și tehnologii conexe, marcând o nouă escaladare a războiului comercial cu Statele Unite. Noile reglementări, care intră în vigoare la 1 decembrie, impun licențe de export chiar și pentru produsele care conțin cantități minime din aceste materiale cheie. Deși Beijingul prezintă această măsură ca fiind una de protejare a securității naționale, ea exercită o presiune suplimentară asupra lanțurilor de aprovizionare globale și asupra pieței tehnologice mondiale.

Metalele rare constau din 17 elemente chimice esențiale pentru tehnologiile moderne — de la semiconductori și magneți pentru motoare electrice până la baterii pentru vehicule electrice. Deși aceste materiale nu sunt deosebit de rare în natură, extracția și prelucrarea lor sunt extrem de complexe și costisitoare. China controlează aproximativ 70% din exploatarea minieră globală și până la 90% din capacitatea de prelucrare a acestor metale, ceea ce îi conferă o poziție dominantă pe piață.

Noi reglementări — răspunsul Beijingului la măsurile SUA

Potrivit Ministerului Comerțului din China, noile reguli blochează exportul de pământuri rare și tehnologii legate de producția de semiconductori sau componente militare fără aprobarea corespunzătoare. Restricțiile se extind și la echipamentele utilizate în fabricarea bateriilor pentru vehicule electrice. Beijingul susține că aceste măsuri împiedică utilizarea acestor materiale în scopuri militare, dar comunică în mod clar poziția sa în contextul tensiunilor crescânde cu Washingtonul.

Experții spun că măsurile vizează sectorul tehnologic american — inclusiv companii precum Nvidia, AMD și TSMC — care se bazează pe pământuri rare pentru a produce cipuri și componente avansate utilizate, printre altele, în inteligența artificială și electronica de ultimă generație.

Impactul asupra industriei

• Producția de semiconductori: Companii precum Nvidia, Apple, TSMC, Samsung și SK Hynix depind de pământuri rare pentru producția de cipuri. Noile reguli pot întârzia extinderea fabricilor în afara Chinei și pot crește costurile de producție.
• Sectoarele auto și energetic: Aceste metale sunt esențiale pentru producerea magneților utilizați în motoarele electrice și pentru fabricarea bateriilor. Restricțiile la export pot determina creșterea prețurilor componentelor și întârzierea lansării vehiculelor, precum și a proiectelor de turbine eoliene.
• Securitatea națională: Interdicțiile privind exporturile pentru uz militar subliniază îngrijorarea Chinei cu privire la utilizarea acestor materiale în competiția tehnologică și militară, în special în domeniul AI și al sistemelor avansate de armament.

Decizia Beijingului de a înăspri controlul asupra exporturilor de pământuri rare nu este doar o măsură de politică comercială, ci o manevră strategică în rivalitatea tehnologică globală. China semnalează că deține elemente puternice de negociere față de SUA, folosindu-și dominația asupra materiilor prime strategice ca levier.

Ca răspuns la sancțiunile SUA care vizează industria semiconductorilor din China, în special în domeniul AI și al cipurilor avansate, Beijingul demonstrează că poate riposta în mod simetric prin restricționarea accesului la materiale vitale pentru producerea componentelor tehnologice cheie. Această mișcare geopolitică evidențiază modul în care controlul asupra pământurilor rare a devenit un element central al războiului comercial și al competiției strategice mai largi dintre puterile mondiale.

Ca urmare, țările occidentale sunt obligate să accelereze investițiile în diversificarea lanțului de aprovizionare și în dezvoltarea capacităților interne de prelucrare. Cu toate acestea, obținerea independenței față de monopolul Chinei va necesita timp și capital substanțial, ceea ce reprezintă un risc pe termen scurt pentru stabilitatea lanțurilor de aprovizionare globale.

Înăsprirea regulilor Chinei privind exportul de pământuri rare semnalează o schimbare crucială în competiția tehnologică și economică globală. Companiile și guvernele din întreaga lume trebuie să se pregătească pentru potențiale perturbări ale lanțurilor de aprovizionare și pentru un control sporit al statului asupra resurselor strategice. Imperativul pe termen lung va fi diversificarea surselor de aprovizionare și promovarea tehnologiilor alternative pentru a reduce dependența globală de China, sporind în cele din urmă reziliența în sectoarele critice pentru securitate și creștere economică.

Companii precum Nvidia și AMD, care au înregistrat o creștere masivă în ultimii ani, ar putea să se confrunte acum cu provocări semnificative. Noile restricții la exportul metalelor rare ar putea perturba lanțurile lor de aprovizionare, provocând întârzieri în producție și creșterea costurilor. Această evoluție stârnește deja temeri pe piață, putând afecta încrederea investitorilor și perspectivele de viitor ale acestor giganți tehnologici.