Un Exchange-Traded Commodity (ETC) è uno strumento di investimento che offre esposizione ai mercati delle materie prime, come metalli preziosi, petrolio o energia, senza la necessità di acquistarli fisicamente. Gli ETC sono strumenti di debito emessi da istituzioni finanziarie e possono essere garantiti fisicamente (ad esempio, oro custodito in caveau) o sinteticamente (tramite contratti futures). Il loro valore varia in base ai prezzi delle materie prime sottostanti.

Per acquistare ETC, è necessario aprire un conto presso un broker e cercare gli strumenti di interesse in borsa, proprio come nel caso delle azioni o degli ETF. La scelta di un ETC dovrebbe tenere conto, tra le altre cose, del tipo di materia prima, del tipo di garanzia (fisica o sintetica) e del rischio legato all'emittente. Gli investitori alle prime armi dovrebbero anche familiarizzare con i costi di transazione e i metodi di gestione del rischio per adattare meglio l'investimento ai propri obiettivi.

Gli ETF sono fondi di investimento che coprono una varietà di asset, mentre gli ETC si concentrano sulle materie prime e sono emessi come strumenti di debito. Ciò significa che, investendo in un ETF, si acquistano quote del fondo, mentre nel caso di un ETC si acquista un obbligazione dell’emittente, garantita dalla materia prima o da contratti futures. Gli ETF offrono una maggiore protezione del capitale, mentre gli ETC sono soggetti al rischio di credito dell’emittente.

Gli ETC permettono di essere esposti ai prezzi delle materie prime senza possederle effettivamente. Ciò significa che non ci sono costi di stoccaggio o trasporto associati all'investimento in oro fisico, petrolio o altre materie prime. Inoltre, gli ETC sono più liquidi e possono essere comprati e venduti su una borsa come le azioni, mentre il trading di materie prime fisiche è spesso più restrittivo.