No quarto ano de défice do mercado, a crise do cacau parece estar a agravar-se, com os futuros a ganharem hoje 5%, atingindo novos máximos históricos. As fábricas africanas de transformação de cacau estão a ficar sem reservas de sementes e as principais fábricas não estão a aceitar os elevados preços de compra do produto. As principais fábricas africanas da Costa do Marfim e do Gana (60% da produção mundial) suspenderam ou reduziram a transformação das amêndoas. De acordo com quatro fontes citadas pela Reuters, as fábricas estão a abandonar a compra do caro cacau.
- Um dos maiores produtores, a Transcao, informou que deixou de comprar cacau devido aos preços. Fontes anónimas da Reuters indicaram que praticamente não há produção na fábrica, embora a Transcao afirme que está a processar as existências que possui
- Outra fonte anónima da Reuters acredita que algumas das grandes fábricas estatais da Costa do Marfim, que produz quase metade do cacau mundial, poderão encerrar. Devido à subida dos preços das matérias-primas, a rentabilidade e a capacidade de produção estão a diminuir
- Diz-se que a Cargill está a ter dificuldades em obter grãos para a sua principal fábrica de transformação na Costa do Marfim, que suspendeu as operações durante cerca de uma semana em fevereiro
- No Gana, que é o segundo maior produtor de cacau, a Cocoa Processing Company (CPC) suspendeu repetidamente as operações durante várias semanas após o início da época (outubro de 2023). A empresa indicou que está a processar grãos a cerca de 20% da capacidade
O mecanismo está a esgotar-se?
- Os preços elevados do cacau estão a fazer com que os grandes agricultores vendam os grãos no mercado à vista, em vez de honrarem os contratos de fornecimento a longo prazo com os intermediários, a preços pré-determinados (normalmente mais baixos e regulamentados)
- Por outro lado, alguns intermediários-comerciantes pagam demasiado pelos fornecimentos para os garantir e depois vendem-nos no mercado à vista em vez de os fornecerem a compradores específicos, como comerciantes globais ou empresas como a Hershey e a Nestlé
- Este ano, contudo, as fábricas não receberam as quantidades adequadas de cacau que encomendaram antecipadamente e não podem comprar a preços mais elevados no mercado à vista.
- Devido a problemas na cadeia de produção, os preços globais do chocolate podem aumentar, sendo que a procura continua a ser recorde e a crescer, especialmente na Ásia. De acordo com a Tropical Research, o mercado precisa de entrar numa fase de destruição da procura que liberte a oferta.
Os preços de retalho do chocolate nos EUA, em 2023, subiram 11,6% em termos anuais. A produção global de cacau deverá diminuir cerca de 11% este ano, de acordo com estimativas da ICCO. Espera-se que o processamento diminua em quase 5% devido à disponibilidade mais difícil de grãos de cacau. Por outro lado, é preciso lembrar que o chocolate é um produto discricionário e, com os consumidores mais cautelosos, empresas como a Hershey (HSY.US) podem ter dificuldades em obter margens nas vendas e, consequentemente, evitar aumentos de preços. O mercado de futuros está a comprar e espera-se uma nova subida impulsionada pelo choque de oferta.
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