As ações da UnitedHealth Group registraram uma queda acentuada de até 18% nesta quinta-feira, após o The Wall Street Journal divulgar que a companhia está sendo alvo de uma investigação criminal do Departamento de Justiça dos EUA, relacionada a possíveis irregularidades em seu programa Medicare Advantage.
Uma semana crítica: investigação, troca de CEO e perda de valor
O impacto da notícia ocorre em meio a uma semana turbulenta para a empresa. Na terça-feira, a UnitedHealth surpreendeu o mercado ao anunciar a substituição do CEO Andrew Witty por Stephen Hemsley, ex-executivo da companhia. Ao mesmo tempo, a empresa retirou suas projeções para 2025, aumentando o clima de incerteza entre os investidores.
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Desvalorização contínua: As ações da companhia caíram em todas as últimas oito sessões consecutivas, acumulando uma desvalorização superior a 50% no último mês — atingindo o menor patamar dos últimos cinco anos.
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Perda bilionária: A UnitedHealth já perdeu mais de US$ 110 bilhões em valor de mercado apenas nesta semana.
Em comunicado divulgado na noite de quarta-feira, a UnitedHealth negou ter sido notificada oficialmente sobre a investigação e classificou a reportagem como “profundamente irresponsável”, afirmando que “mantém a integridade do seu programa Medicare Advantage”.
Contexto regulatório e riscos adicionais
O programa Medicare Advantage está sob crescente escrutínio por parte de reguladores e parlamentares, devido a alegações de que empresas estariam supervalorizando a condição de saúde dos pacientes para inflar os reembolsos pagos pelo governo. Em março, a UnitedHealth obteve uma vitória parcial em um processo civil sobre essas práticas, mas a nova denúncia reacende temores sobre riscos legais mais graves e prolongados.
Além disso, a companhia enfrenta múltiplas pressões adicionais:
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Investigações da Federal Trade Commission e do Departamento de Justiça sobre a tentativa de aquisição da empresa de saúde domiciliar Amedisys Inc.
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Questionamentos sobre o uso de inteligência artificial na análise de sinistros.
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Consequências de um grande ataque cibernético à subsidiária Change Healthcare.
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Crescente escrutínio do Congresso sobre seu papel como administradora de benefícios farmacêuticos (PBM).
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Repercussões legais e reputacionais após o assassinato de um ex-executivo em dezembro, que gerou processos judiciais por parte de acionistas.
Reação do mercado e perspectivas
Segundo analistas do RBC, apesar da forte queda nas ações na terça-feira já refletir parte dos riscos operacionais, o novo relato sobre a investigação criminal reacende as incertezas. “O risco de manchetes volta ao centro da atenção e alimenta a volatilidade que marcou o início do ano”, escreveram em nota.
O caso UnitedHealth mostra como uma combinação de pressões regulatórias, riscos jurídicos e crises de governança pode minar rapidamente a confiança em empresas consideradas pilares do setor de saúde. O desfecho da investigação será decisivo para determinar o futuro da companhia.
Fonte: xStation5.
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