Allons-nous payer moins cher le carburant ?

La pandémie de coronavirus a changé beaucoup de choses dans le monde. Du côté des investisseurs, la volatilité des marchés financiers n'a jamais été aussi élevée. D'un autre côté, du point de vue du consommateur, les prix n'ont jamais autant augmenté en si peu de temps. Où les chemins des investisseurs et des consommateurs se croisent-ils ? Sur le marché des matières premières, et la principale matière première est, bien entendu, le pétrole brut et ses produits transformés.

De prix négatifs à près de 100 dollars le baril

L'arrivée du COVID-19 a entraîné des anomalies sans précédent sur le marché pétrolier. À un moment donné, le prix du baril de pétrole est passé nettement en dessous de zéro. En raison des restrictions imposées dans le monde entier, de nombreuses personnes ont cessé de voyager, de prendre l'avion ou même de se rendre dans les magasins. À un moment donné, la demande de pétrole brut a chuté d'un tiers, soit environ 30 millions de barils par jour. En raison de l'énorme disproportion entre l'offre et la demande, l'organisation des pays exportateurs de pétrole, à savoir l'OPEP, ainsi que d'autres pays influents, ont décidé de limiter conjointement la production afin de rétablir une situation de prix normale sur le marché. Les restrictions de production imposées par le cartel de l'OPEP et d'autres producteurs comme la Russie se poursuivent à ce jour.

Entre-temps, cependant, des mesures ont été prises pour stimuler l'économie après la stagnation due au coronavirus. Des quantités massives de liquidités ont afflué des banques centrales et des gouvernements, entraînant une reprise significative. On craignait que le pétrole ne s'épuise, c'est pourquoi l'OPEP + a décidé de rétablir modérément la production. Toutefois, ce processus s'est avéré trop lent pour répondre aux attentes du marché, ce qui a entraîné une augmentation de 100 % des prix. Des spéculations ont même été faites pour que le prix atteigne 100 dollars le baril, ce qui représentait un véritable danger pour les consommateurs dans le passé. Des prix trop élevés auraient pu freiner la demande.

Le coronavirus continue de hanter les marchés

Ces derniers mois, nous avons assisté à plusieurs vagues de coronavirus et à des restrictions ponctuelles. Elles n'ont pas eu d'impact réel sur le marché, hormis les prévisions de production. En général, les phases de sell-off sur les actifs risqués, comme le pétrole, durent environ deux semaines. En vue de la prochaine vague attendue de Covid-19, l'OPEP + a décidé de ne pas augmenter la production. Il s'est avéré que le cartel avait raison.

Le variant Omicron a soudainement attiré l'attention. Le "Black Friday" a entraîné un énorme rabais non seulement dans les magasins, mais aussi sur les marchés financiers. Le pétrole brut a baissé de 15 % en une seule séance. Le risque d'imposer de nouvelles restrictions, similaires à celles du premier confinement, a pesé sur l'humeur des investisseurs. Si l'on prend l'exemple de l'Autriche, où un nouveau confinement a été instauré, la mobilité a chuté bien en dessous des niveaux observés il y a quelques semaines, voire avant la première vague de la pandémie. Si les vaccins actuels s'avèrent inefficaces contre Omicron, les voyages seront limités, les vols seront suspendus, les populations resteront à leur domicile et la demande de pétrole diminuera. La grande majorité de la population souhaiterait un pétrole beaucoup moins cher, mais pas l'OPEP +. Si le cartel constate déjà une surabondance manifeste de pétrole au premier trimestre 2022, alors avec une baisse supplémentaire de la demande due à Omicron, d'autres actions OPEP + restent possibles.

Allons-nous payer moins cher dans les stations-service ?

Probablement oui ! Cependant, il faut se rappeler que le prix de l'essence ne dépend pas seulement du prix du pétrole brut. Les composantes du prix sont dans la plupart des cas

Le pétrole brut

• Marge de raffinage
• Distribution et commercialisation
• Taxes

Aux États-Unis, la part du pétrole brut dans le coût du carburant peut atteindre 50 %. En revanche, dans les pays non producteurs de pétrole, les coûts de distribution et les taxes représentent une part beaucoup plus importante. Par conséquent, même si les prix sont maintenant inférieurs de 25 % par rapport au sommet de l'actuel marché haussier, cela ne fera baisser les prix des carburants que de quelques pour cent. C'est pourquoi certains pays décident de prendre d'autres mesures, comme la réduction de la TVA ou des droits de douane.

Quelles sont les perspectives pour le pétrole ?

Le monde a redouté un pétrole cher, mais la saisonnalité indique toujours une demande limitée au début de la nouvelle année. Dans ce cas, la dynamique de croissance serait de toute façon ralentie. C'est pourquoi il ne faut pas s'attendre à des efforts majeurs de la part de l'OPEP +. En revanche, le cartel souhaite maintenir les prix autour de 70-80 dollars le baril, ce qui permet de planifier à long terme de nouveaux projets miniers. Par conséquent, à l'avenir, nous devrions nous attendre à de nouvelles actions de la part de l'OPEP +, qui viseront à maintenir le prix dans cette fourchette.