As preocupações ambientais colocam pressão sobre as criptomoedas

A sensibilização do público, a luta contra a poluição e as medidas gerais pró-ambientais estão a afectar cada vez mais a realidade que nos rodeia. Estes aspectos são também cada vez mais mencionados pelos representantes do estabelecimento, que estão a passar de uma forma local de protecção ambiental para soluções globais, influenciando países ou continentes inteiros. Isto é também o que está a acontecer na União Europeia, onde o vice-presidente da ESMA, a Autoridade Europeia de Valores Mobiliários e Mercados, está ele próprio a apelar a uma mudança nos actuais métodos de mineração de bitcoin e tem apelado a um maior controlo do processo. Numa entrevista com o Financial Times, o actual vice-presidente da ESMA, Erik Thedéen, disse que a actual forma de mineração de moeda criptográfica cria o risco de não cumprir o Acordo de Paris, que visa alcançar a neutralidade climática para a União Europeia até 2050 e reduzir as emissões em 55% em relação aos níveis de 1990. 

Thedéen aponta também para uma solução potencial para o problema das emissões excessivas e para o fardo sobre a economia energética. As criptomoedas podem ser categorizadas em dois grupos que representam a forma sob a qual são obtidas, que ferramentas necessitam, e se são centralizadas ou descentralizadas. As criptomoedas desenvolvidas em "proof of work" são citadas como as que causam mais danos ao ambiente, como é o caso da BITCOIN, ETHEREUM, LITECOIN ou BITCOINCASH. A sua extracção envolve o consumo de enormes quantidades de electricidade e grandes investimentos em equipamentos de mineração. Por outro lado, temos projectos baseados no sistema Proof of Stake, que beneficia da descentralização do sistema de mineração e recompensa os proprietários que detêm mais de uma determinada quantidade da moeda. Esta solução é eficiente e não requer uma tal carga de rede. Exemplos de moedas que adotam este sistema:  BINANCECOIN, CARDANO, STELLAR, RIPPLE, POLKADOT, ETH 2.0 (ETHEREUM) ou DOGECOIN.

O Vice-Presidente exortou a União Europeia a afastar-se da exploração da mineração intensiva de energia de projectos de "proof of work" e a proibi-la a nível da UE e a concentrar-se em projectos que exijam menos gastos energéticos e ambientais. 

Alguns projectos baseados no sistema Proof Of Work:

BITCOIN

Esta é a maior criptomoeda deste novo ecossistema mas também é aquela que consome mais energia mundo. O seu consumo anual de energia excede o de países como a Suíça, Grécia ou Israel. O consumo é estimado em 123,75 TWh por ano e o valor da despesa energética é de 11,03 mil milhões de dólares, o que é igual ao PIB das Bahamas. Para satisfazer as necessidades energéticas da extracção de Bitcoin, cerca de 300 milhões de árvores teriam de ser cortadas. Emissões de CO2 de 59,9 milhões de toneladas.

ETHEREUM

A segunda maior criptomoeda, consome cerca de 39,19 TWh, valor: 4,15 mil milhões de dólares. Emissões de CO2 de 16,6 milhões de toneladas. No entanto, as coisas poderão mudar já em Junho, quando a actualização do Ethereum 2.0 for divulgada, trazendo o projecto para o sistema Proof Of Stake.

LITECOIN

Esta é a terceira maior criptomoeda com o maior consumo de electricidade (estimado em 4,2 mil milhões de kWh por ano). Isto é equivalente ao consumo de electricidade de países como a Moldávia e o Camboja.

BITCOINCASH

Consome cerca de 4,6 mil milhões de kWh por ano (escala semelhante ao consumo de energia da Estónia).

Alguns projectos baseados no sistema Proof Of Stake:

CARDANO

Cardano consome aproximadamente 0,01 TWh de electricidade por ano com um valor total de 1,44 milhões de dólares. Emissões de CO2 de 0,01 milhões de toneladas. 

DOGECOIN

Utiliza apenas 0,002 TWh de energia ao ano, com um valor inferior a $264.000.

XRP (RIPPLE)

Utiliza 0,0005 TWh de electricidade ao ano. O valor das despesas energéticas é actualmente de 72.000 dólares e as emissões de CO2 atingiram 0,0004 milhões de toneladas.