Computadores quânticos estão a tornar-se um bem escasso. A IonQ esgotou toda a sua capacidade para 2027

A IonQ está a começar a transformar o desenvolvimento da computação quântica num negócio cada vez mais substancial. A empresa elevou a sua previsão de receitas para 2026 para 505–515 milhões de dólares, enquanto toda a capacidade disponível para o seu mais recente sistema Superion 256 em 2027 já foi contratada. Isto sugere que os clientes já não se limitam a explorar a tecnologia quântica. Estão cada vez mais dispostos a pagar pelo acesso a sistemas específicos e a reservar capacidade de computação com bastante antecedência.

Anteriormente, a IonQ previa receitas entre 450 e 460 milhões de dólares. Só no terceiro trimestre, a empresa gerou 173,8 milhões de dólares em receitas, um aumento de 336% em relação ao mesmo período do ano anterior. Foi o sexto trimestre consecutivo em que a IonQ registou receitas recorde. No entanto, este crescimento impressionante reflete também a aquisição da SkyWater, pelo que é importante analisar os dois negócios separadamente.
A IonQ Platform, que inclui as soluções de computação quântica da empresa, gerou 90,3 milhões de dólares em receitas, o que representa um crescimento de 127% em relação ao ano anterior. Os restantes 83,5 milhões de dólares provieram da SkyWater Foundry Services, a sua unidade de negócio dedicada ao fabrico de semicondutores e serviços relacionados. A SkyWater expande significativamente a escala do grupo no seu conjunto, mas o desempenho da IonQ Platform oferece uma imagem mais clara do progresso na comercialização da tecnologia quântica.

Grande parte da atenção centra-se agora no sistema Superion 256. A empresa anunciou que toda a capacidade disponível para 2027 já se encontrou esgotada, com as encomendas para 2028 também a começarem a esgotar-se. Em termos práticos, a IonQ dispõe de uma capacidade cada vez mais limitada para os clientes interessados na sua tecnologia mais recente. O seu próximo desafio consiste em transformar esta procura contratada em implementações atempadas dos sistemas e em receitas adicionais.

A empresa está também a expandir a sua relação com a Nvidia. Espera-se que o Superion 256 se torne o primeiro computador quântico instalado no Centro de Investigação Quântica Acelerada da Nvidia, onde será ligado à infraestrutura de supercomputação da empresa. As duas tecnologias foram concebidas para se complementarem: os processadores e aceleradores convencionais irão lidar com a maioria das cargas de trabalho de computação, enquanto os sistemas quânticos poderão apoiá-los em tarefas específicas e mais exigentes.
Para além dos computadores quânticos, a IonQ está a desenvolver soluções de redes quânticas, sensores e cibersegurança. Está também a procurar obter contratos governamentais. A empresa avançou para a fase seguinte da «Quantum Benchmarking Initiative», gerida pela Agência de Projetos de Investigação Avançada de Defesa dos EUA (DARPA), um programa com um valor potencial de até 300 milhões de dólares.
O aumento das receitas não significa que a IonQ esteja próxima da rentabilidade. O prejuízo do EBITDA ajustado atingiu 133,6 milhões de dólares no terceiro trimestre. O resultado líquido reportado de 564 milhões de dólares deveu-se, em grande parte, a um ganho não monetário resultante da reavaliação de warrants, e não a uma melhoria no desempenho operacional subjacente.

A empresa dispõe, no entanto, de recursos substanciais para financiar uma maior expansão. Na sequência de uma oferta de ações no valor de 2 mil milhões de dólares em outubro, a IonQ contava com aproximadamente 3,7 mil milhões de dólares em dinheiro, equivalentes de dinheiro e investimentos. Isto confere-lhe uma flexibilidade considerável para financiar a investigação e aumentar a capacidade de produção, embora a oferta de ações tenha também diluído os acionistas existentes.
A IonQ continua a operar num mercado ainda incipiente, onde as aplicações da computação quântica estão apenas a começar a ir além da investigação e da experimentação. No entanto, a empresa já está a gerar receitas crescentes a partir da sua própria plataforma, a angariar clientes para futuros sistemas e a esgotar a capacidade do Superion 256 para 2027. O próximo desafio será honrar essas encomendas, melhorando simultaneamente a rentabilidade. A procura está a tornar-se cada vez menos uma incógnita para a IonQ. A empresa precisa agora de provar que é capaz de transformar essa procura num negócio rentável.

Fonte: XTB Reserach