Có một số khác biệt đáng kể giữa giao dịch cổ phiếu CFD và cổ phiếu truyền thống. Trong giao dịch chứng khoán thông thường, cổ phiếu thuộc sở hữu của nhà đầu tư. Trong giao dịch CFD, các nhà đầu tư ký kết hợp đồng với nhà môi giới để thanh toán hoặc nhận chênh lệch giá tùy thuộc vào kết quả giao dịch của họ. Trái ngược với giao dịch chứng khoán truyền thống, giao dịch CFD cho phép các nhà đầu tư bán khống cổ phiếu, giúp họ kiếm lợi nhuận từ việc giá cổ phiếu giảm. Tuy nhiên, đầu tư cổ phiếu CFD sẽ rủi ro hơn đầu tư cổ phiếu truyền thống.

Đòn bẩy là một tính năng trong giao dịch chứng khoán CFD cho phép các nhà đầu tư ký kết giao dịch với số tiền cao hơn nhiều so với số vốn thực sự bỏ ra. Nó nhân sức mua của số tiền gửi vào ký quỹ, cho phép tham gia vào các giao dịch vượt quá giá trị của khoản ký quỹ. Đòn bẩy có thể làm tăng lợi nhuận của khoản đầu tư, nhưng cũng có thể làm tăng rủi ro thua lỗ nếu khoản đầu tư không hoạt động như mong đợi.