¿Qué es el Ethereum (ETH) y cómo funciona?

Desde su creación, Ethereum se ha posicionado como una de las plataformas más importantes del ecosistema blockchain. Actúa como una “computadora mundial” que sustenta las finanzas descentralizadas (DeFi), la tokenización de activos reales y la Web3. Además, permite a las personas construir y utilizar aplicaciones descentralizadas en Internet, funcionando como una “tienda de aplicaciones” para la web. Su criptomoneda nativa, ether (ETH), es utilizada para realizar transacciones en la plataforma y como medio para pagar tarifas de procesamiento.

Introducción a Ethereum

Ethereum es una plataforma digital de código abierto que utiliza la tecnología blockchain para crear aplicaciones y proyectos descentralizados. Fue creada en 2015 por Vitalik Buterin, un joven programador canadiense, con el objetivo de ofrecer un espacio colaborativo donde los usuarios pudieran realizar transacciones y acuerdos sin intermediarios, de forma segura y transparente.

A diferencia de otras redes, Ethereum no depende de ningún gobierno ni organismo regulador. Su seguridad se basa en los contratos inteligentes (Smart contracts), que son programas informáticos que ejecutan automáticamente las acciones necesarias para cumplir un acuerdo entre varias partes a través de la red de blockchain, eliminando la necesidad de intermediarios de confianza. Estos contratos, una vez desplegados, son inmutables y se registran en la cadena de bloques, lo que garantiza la transparencia y la seguridad de las transacciones realizadas.

Ethereum actúa como una “computadora mundial” que sustenta las finanzas descentralizadas (DeFi), la tokenización de activos reales y la Web3. Además, es una plataforma digital que permite a las personas construir y utilizar aplicaciones descentralizadas en Internet, funcionando como una “tienda de aplicaciones” para la web. La criptomoneda nativa de Ethereum, llamada ether (ETH), es utilizada para realizar transacciones en la plataforma y como medio para pagar tarifas de procesamiento.

¿Qué es una dApp y cómo funcionan los contratos inteligentes?

Una aplicación descentralizada, o dApp, es un software que se ejecuta sobre una red blockchain como Ethereum, sin depender de servidores centralizados. Ethereum permite a los desarrolladores crear y utilizar dApps, facilitando la creación de servicios innovadores en áreas como finanzas, juegos, arte digital y más.

El funcionamiento de las dApps es posible gracias a los contratos inteligentes. En Ethereum, estos contratos se escriben principalmente en el lenguaje de programación Solidity y, una vez desplegados, son inmutables y se almacenan en la blockchain, garantizando la transparencia y la seguridad de todas las transacciones.

Ahora que tienes una visión general de qué es Ethereum y cómo permite el desarrollo de aplicaciones descentralizadas, profundicemos en su origen y evolución.

Origen de Ethereum

La historia de Ethereum comienza en 2013, cuando Vitalik Buterin propuso ampliar las funcionalidades de Bitcoin para permitir el desarrollo de aplicaciones descentralizadas más allá del ámbito financiero. Su propuesta, detallada en un WhitePaper, no fue aceptada por el equipo de Bitcoin, pero atrajo a otros entusiastas como Charles Hoskinson, Amir Chetrit, Anthony Di Iorio y Mihai Alisie, quienes se unieron como cofundadores.

En 2014, Buterin presentó el proyecto en una conferencia sobre Bitcoin en Miami, ganando notoriedad. Ese mismo año, se realizó una Oferta Inicial de Criptomonedas (OIC) que recaudó más de 18 millones de dólares, permitiendo el lanzamiento de la red en julio de 2015 bajo el nombre de ‘Frontier’. Inicialmente, se emitieron 72 millones de Ether, y su cotización comenzó a crecer a partir de 2016, especialmente tras su incorporación a plataformas de inversión en 2017.

Actualmente, existen más de 110 millones de Ether en circulación. Además, la SEC ha iniciado los trámites para aprobar los ETF de Ethereum, lo que podría aumentar aún más su relevancia en los mercados financieros.

Ahora que conocemos el origen de Ethereum, veamos las diferencias clave entre Ethereum, Ether y ETH.

Diferencias entre Ethereum, Ether y ETH

Aunque a menudo se utiliza el término Ethereum para referirse a su criptomoneda, es importante distinguir entre los siguientes conceptos:

• Ethereum: Es el nombre de la red blockchain donde se realizan las transacciones y se ejecutan las aplicaciones descentralizadas.

• Ether: Es el token o divisa nativa de la plataforma Ethereum. Se utiliza para enviar, recibir y almacenar valor, así como para pagar las comisiones de las transacciones dentro de la red.

• ETH: Son las siglas con las que se conoce a la criptomoneda Ether y el término que aparece en las plataformas de inversión.

Con estas diferencias claras, pasemos a analizar los factores que afectan al precio de Ethereum y cómo se comporta en el mercado.

Factores que afectan al precio de Ethereum

El precio de Ethereum, como el de otros instrumentos financieros, es volátil y puede verse influenciado por diversos factores. Entre los más relevantes se encuentran:

• Oferta y demanda: A mayor demanda y menor oferta, el precio tiende a subir, y viceversa.

• Regulaciones: La adopción de normativas que legitimen el uso de criptomonedas puede influir positivamente en el precio, mientras que las restricciones pueden tener el efecto contrario.

• Actualizaciones y avances tecnológicos: Mejoras en la red, como la transición a proof of stake (PoS), pueden impactar el precio, aunque también pueden introducir nuevos riesgos o vulnerabilidades.

• Competencia: Muchas criptomonedas modernas compiten directamente con Ethereum, ofreciendo velocidades más rápidas o menores costos de transacción, lo que puede afectar su posición en el mercado.

Desde su lanzamiento, Ethereum ha mostrado un comportamiento positivo, alcanzando máximos históricos en 2021 y registrando recientemente su mejor sesión desde 2022, con una revalorización superior al 20% en la semana del 20 de mayo de 2024.

Diferencias entre Bitcoin y Ethereum

A diferencia de Bitcoin, muchas criptomonedas modernas son competidoras directas de Ethereum, buscando ofrecer velocidades más rápidas o menores costos de transacción. Bitcoin y Ethereum son las dos criptomonedas más conocidas y con mayor capitalización, pero presentan diferencias clave:

• Origen: Bitcoin fue creado como una alternativa descentralizada al dinero tradicional, mientras que Ethereum nació como una plataforma para ejecutar transacciones y aplicaciones sin intermediarios. Bitcoin funciona principalmente como una reserva de valor (oro digital), mientras que Ethereum es una plataforma programable diseñada para ejecutar contratos inteligentes y DApps.

• Oferta: Bitcoin tiene una oferta limitada a 21 millones de monedas, con eventos de halving cada cuatro años. Ethereum no tiene un límite fijo de emisión.

• Tecnología: Bitcoin utiliza el mecanismo de Prueba de Trabajo (PoW), donde los mineros resuelven problemas matemáticos para validar transacciones. Ethereum ha migrado a Prueba de Participación (PoS), donde los validadores utilizan sus monedas como garantía.

• Escalabilidad: Ethereum, gracias a PoS, puede procesar hasta 30 transacciones por segundo, mientras que Bitcoin alcanza solo siete. Los bloques de Ethereum se agregan cada 15 segundos, frente a los 10 minutos de Bitcoin.

Estas diferencias hacen que cada red tenga ventajas y desafíos únicos. Ethereum confirma transacciones generalmente en segundos, mientras que Bitcoin suele tardar minutos.

Ethereum 2.0: evolución y mejoras

Ethereum 2.0, también conocido como Eth2 o Serenity, representa una actualización fundamental para mejorar la escalabilidad, seguridad y sostenibilidad de la red para el futuro, bajando el riesgo del Ethereum 1.0 significativamente.

Ethereum 2.0 tiene como objetivo aumentar la capacidad de la red, permitiendo que se procesen hasta 100,000 transacciones por segundo (TPS) una vez que se complete la implementación de todas sus fases.

La transición a Ethereum 2.0 reducirá el consumo de energía en un 99%, lo que representa un avance significativo en la sostenibilidad ambiental de la blockchain.

Transición a Proof of Stake

El cambio más importante es la transición del sistema de Proof of Work (PoW) al de Proof of Stake (PoS). En PoS, los validadores son seleccionados según la cantidad de ether (ETH) que han depositado como garantía, lo que reduce drásticamente el consumo energético y democratiza la participación en la red.

Sharding

Otra innovación clave es el sharding, una técnica que divide la cadena de bloques en fragmentos o “shards”, permitiendo que múltiples transacciones se procesen en paralelo. Esto incrementa la capacidad de la red para gestionar un gran volumen de operaciones, mejorando la velocidad y eficiencia.

Mejoras de seguridad

Ethereum 2.0 incorpora algoritmos de cifrado más avanzados y un sistema de validación más robusto, diseñado para proteger los fondos y datos de los usuarios frente a posibles ataques. La Beacon Chain, una nueva cadena de bloques, coordina a los validadores y sirve como columna vertebral del nuevo sistema PoS.

La transición a Ethereum 2.0 es esencial para el crecimiento del ecosistema y la adopción masiva de aplicaciones descentralizadas. A continuación, veremos cómo los usuarios pueden participar activamente en la red a través del staking.

Staking en Ethereum

El staking es una de las innovaciones más relevantes introducidas con Ethereum 2.0 y el sistema PoS.

¿Qué es el staking?

El staking consiste en bloquear una cantidad determinada de ether (ETH) en una billetera o contrato inteligente para participar en la validación de transacciones y la seguridad de la red. A diferencia de la minería tradicional, el staking no requiere hardware especializado ni alto consumo energético.

Cómo participar en el staking

Para participar en el staking en Ethereum, sigue estos pasos:

1. Deposita la cantidad mínima de ETH requerida en la plataforma o contrato inteligente correspondiente.

2. Mantén esos fondos bloqueados durante el periodo estipulado.

3. Si eres seleccionado como validador, recibirás recompensas en forma de ETH por contribuir a la seguridad y funcionamiento de la red.

El staking permite a los usuarios obtener ingresos pasivos y fortalece la descentralización y resiliencia de Ethereum. Es una vía atractiva y rentable tanto para usuarios experimentados como para nuevos inversores.

Ahora que conoces las formas de participar en Ethereum, descubre cómo invertir en este activo a través de XTB.

¿Cómo invertir en Ethereum con XTB?

En XTB, los usuarios pueden invertir en Ethereum mediante un derivado. Este derivado de ETH tiene una composición diversificada que replica el precio de diferentes criptomonedas, siendo Ethereum el segundo activo más importante. Los primeros 100.000 euros de negociación mensual no tienen comisión de compra ni de venta.