การวัดปริมาณน้ำมัน: ถังขนาด 42 แกลลอน โดยทั่วไป น้ำมันดิบจะวัดปริมาณเป็นหน่วย “บาร์เรล” ซึ่ง 1 บาร์เรลเท่ากับ 42 แกลลอนสหรัฐ (ประมาณ 159 ลิตร) มาตรฐานนี้ถูกนำมาใช้ครั้งแรกอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1866 ที่เมืองไททัสวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย

การใช้น้ำมันในสมัยโบราณ: น้ำมันดิบถูกนำมาใช้มากกว่า 5,000 ปีแล้ว ส่วนใหญ่ใช้ในทางการแพทย์และเครื่องสำอาง อารยธรรมโบราณใช้น้ำมันจากหิน (“rock oil”) ในการรักษาอาการป่วย เช่น ปวดหัว ปวดฟัน และแม้กระทั่งใช้เพื่อดัดขนตาให้ตรง

ประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ของโลก: สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก รองลงมาคือซาอุดีอาระเบียและรัสเซีย ประเทศเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อการจัดหาน้ำมันของโลก โดยครองสัดส่วนการผลิตในปริมาณมาก

บทบาทสำคัญของน้ำมันต่อเศรษฐกิจ: น้ำมันดิบเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มีความสำคัญสูงต่อเศรษฐกิจโลก ใช้ขับเคลื่อนภาคอุตสาหกรรมต่าง ๆ และมีส่วนโดยตรงต่อ GDP โลกประมาณ 2.5% อีกทั้งยังเป็นแหล่งพลังงานหลักประมาณหนึ่งในสามของการใช้พลังงานทั้งหมดของมนุษยชาติ

การกลั่นและความหลากหลายของผลิตภัณฑ์: น้ำมันดิบถูกนำมากลั่นเป็นผลิตภัณฑ์หลากหลาย เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล น้ำมันเครื่องบิน น้ำมันทำความร้อน ก๊าด ยางมะตอย และน้ำมันหล่อลื่น นอกจากนี้ ผลพลอยได้จากน้ำมันยังถูกนำไปใช้ผลิตหมึกพิมพ์ เสื้อผ้า ผงซักฟอก และผ้าพันแผล ทำให้น้ำมันเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีความหลากหลายในการใช้งาน

บ่อน้ำมันเชิงพาณิชย์แห่งแรก: บ่อน้ำมันเชิงพาณิชย์แห่งแรกในทวีปอเมริกาเหนือถูกเจาะขึ้นที่เมืองออยล์สปริงส์ รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ในปี ค.ศ. 1858 และจนถึงปัจจุบันพื้นที่นี้ยังคงผลิตน้ำมันในปริมาณเล็กน้อย

แหล่งกำเนิดและการเก็บรวบรวมน้ำมันในอดีต: ในอดีต น้ำมันดิบถูกรวบรวมจากแหล่งซึมตามธรรมชาติที่น้ำมันไหลออกมาบนผิวดิน ชาวบ้านจะตักใส่ถังเพื่อนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิง จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1854 บริษัท Pennsylvania Rock Oil Company ได้เป็นผู้บุกเบิกการเจาะน้ำมันเชิงอุตสาหกรรมเป็นครั้งแรก

ความต้องการใช้น้ำมันในปัจจุบัน: ในปี ค.ศ. 2023 ความต้องการใช้น้ำมันทั่วโลกสูงถึงกว่า 98 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยเศรษฐกิจของประเทศตลาดเกิดใหม่ยังคงมีการใช้น้ำมันเพิ่มขึ้น แม้ราคาน้ำมันจะมีความผันผวน

การผลิตและการบริโภคน้ำมันดิบ: ทุกวันมีการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงเหลวมากกว่า 4.20 พันล้านแกลลอน (15.89 พันล้านลิตร) หรือคิดเป็นมากกว่า 1.51 ล้านล้านแกลลอน (5.72 ล้านล้านลิตร) ต่อปี น้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ที่ได้จากน้ำมันยังคงเป็นสิ่งจำเป็นในหลายอุตสาหกรรม และเป็นสินค้าที่นักลงทุนให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง