Debata o zákazu TikToku v USA se vrací. Mohlo by to pomoci podnikání platforem Snap a Meta

Akcie společností MetaPlatforms a Snap zaznamenaly v letošním roce velký výprodej, a to nejen kvůli zpomalení reklamního sektoru a nejistotě investorů ohledně podnikání, rostoucích nákladů a výdajů obou společností. Sentimentu uškodila také skutečnost, že se platforma TikTok vyvinutá čínským konglomerátem ByteDance ukázala jako populárnější a její nedávné tempo růstu překonalo přední "konkurenční" mobilní aplikace obou společností, jako jsou Instagram a Snapchat. Čínskou platformu začaly preferovat desítky milionů uživatelů, což vedlo k přílivu inzerentů a kapitálu do TikToku. Bude čínský gigant i nadále rozšiřovat svůj náskok před americkými konkurenty?

Problematická minulost TikToku

Federální obchodní komise ještě za vlády Donalda Trumpa plánovala zablokovat TikTok, v hledáčku regulátorů byl tehdy i WeChat. Regulátoři poukazovali na propojení TikToku s dalšími aplikacemi čínské společnosti ByteDance, Douyin, a na skutečnost, že data zveřejněná na TikToku by mohla být "aparátem pro špehování občanů USA a získávání citlivých údajů".  Prostřednictvím vysvětlení podaných společností TikTok se však ukázalo, že servery se nenacházejí ani v cloudu společnosti China Unicom Americas, ani v cloudu vlastněném společností Alibaba a přístup k nim má pouze společnost ByteDance. Nicméně zákaz na území USA měl vstoupit v platnost 20. září 2020, ale byl zastaven dohodou společnosti ByteDance se společností Oracle. Zákaz nakonec nevstoupil v platnost ani 27. září poté, co soudce Carl Nichols zablokoval odstranění aplikací z Google Play a AppStore, jak požadovala společnost ByteDance. 

Vyhlídka na zablokování se nelíbila zejména influencerům, kteří v této věci podali žalobu, jež byla úspěšná. Pomohl argument, že videa platformy jsou informačními materiály. Soud, který případ rozhodoval, uznal jejich podobnost s uměleckými díly, na něž se vztahují zvláštní zákony. Nakonec k blokádě nedošlo a TikTok se i přes pokusy regulačních orgánů o zablokování mohl dále rozvíjet a získávat miliony uživatelů.

Spojené státy berou vzhled Číny vážně

Obchodní válka mezi Čínou a Spojenými státy se rozrůstá. Podle deníku New York Times nedávná zpráva zpravodajských služeb označila mimo jiné čínské bezpilotní letouny za jednu z možných příčin pozorování nevysvětlitelných leteckých úkazů na území USA, takzvaných UAP (Unidentified Aerial Phenomena) v letech 2004-2021. Právě včera největší raketa společnosti SpaceX Falcon Heavy v rámci tajné mise amerických vesmírných sil USSF-144 vypustila satelity, které podle záhadných komentářů velení vesmírných sil budou schopny sledovat a identifikovat hrozby z objektů ve vesmíru. Zdá se pravděpodobné, že stále napjatější vztahy mezi Washingtonem a Pekingem přesunuly "soupeření" nejen do vesmírné oblasti, ale také do oblasti informací a technologií.

Chce Federální komise pro komunikace blokádu?

Podle zpráv komisaře Federální komunikační komise (FCC) Brendana Carra , nevidí regulační orgány v USA v současné době jinou možnost než zablokovat přístup k TikToku. Rozhovor s Carrem se objevil na serveru Axios. Důvodem pro takové rozhodnutí jsou samozřejmě úvahové obavy ze zpracování údajů amerických uživatelů aplikace. Zdá se, že tváří v tvář současným geopolitickým podmínkám nemusí protesty influencerů stačit. Již v červnu poslal Carr v této věci dopis společnostem Apple a Google, aby společnosti odstranily TikTok z mobilních aplikací. Forbes uvádí, že TikTok plánoval sledovat údaje účastníků platformy ve Spojených státech. ByteDance však důsledně tvrdí, že se nic takového neděje. Spojené státy se obávají, že aplikace bude zveřejňovat videa a skrytý obsah příznivý pro Peking a ukazovat realitu v "čínském zrcadle". Podle zpráv BuzzFeedu měla společnost ByteDance mimo jiné instruovat zaměstnance, jak v aplikaci TopBuzz propagovat obsah příznivý čínské vládě, konglomerát to popřel. 

Čínský konglomerát vyjednává o soudním příkazu, podle něhož měl za účelem prosebné činnosti v USA převést své aktivity na společnost registrovanou v USA. Deník New York Times však upozornil, že úředníci ministerstva spravedlnosti mají obavy, zda společnost bude skutečně - i v případě přesunu do USA - dostatečně nezávislá na Číně. Společnost ByteDance se již stihla vyjádřit k připomínkám Brendana Carra a upozornila, že Federální komise pro komunikace se těchto jednání neúčastní. V září letošního roku byl TikTok ve Velké Británii podezírán z nezákonného shromažďování osobních údajů dětí, ale společnosti stále nebylo nic prokázáno. V létě jsme zase mohli narazit na informace BuzzFeedu, podle kterých měli zaměstnanci TikToku z Číny přístup k neveřejným údajům amerických uživatelů platformy. 

Že by se jednalo o záblesk?

Zdá se, že zablokování TikToku se nyní stává možným více než kdy dříve. Carr v rozhovoru pro Axios zdůraznil, že "neexistuje svět, ve kterém byste mohli přijít s dostatečnou ochranou dat, u nichž byste si mohli být dostatečně jisti, že neskončí zpět v rukou Komunistické strany Číny". Carrovy komentáře zatím nestačí k rozhodnutí o skutečné blokádě TikToku, ale pravděpodobně můžeme očekávat další komentáře regulátorů.

I když je společnost skutečně obětí americké politiky, která preventivně staví "národní bezpečnost nade vše", můžeme očekávat, že regulační orgány, pokud dostanou zelenou, najdou správnou páku, jak donutit Google nebo Apple k "poslušnosti". Podobně byli nedávno výrobci polovodičů AMD, Nvidia nebo Intel regulací donuceni stáhnout vývoz moderních čipů do Číny, svého největšího světového trhu. Podobně nyní mohou být technologičtí giganti "přesvědčeni", aby stáhli platformu TikTok ze svých obchodů. Zajímavé je, že v minulých dnech anonymní zdroje naznačily, že po akvizici Twitteru Elon Musk nastavuje svůj IT tým tak, aby přepracoval a znovu uvedl na trh aplikaci "Vine", kterou Twitter získal v roce 2012. Tato platforma byla průkopníkem ve sdílení krátkých šestisekundových videí, ale v roce 2016 pozastavila svou činnost. Odborníci na IT odhadují, že obnovit starý kód Vine může být obtížné, ale ne nemožné.

Pravděpodobným scénářem v případě odstoupení Twitteru by byl příliv uživatelů ke Snapu a Instagramu a zvýšení průměrného času, který uživatelé stráví v obou aplikacích. To by mohlo mít pozitivní dopad na přednosti platforem Meta a Snap, které by se po "likvidaci" svého hlavního konkurenta opět staly hlavní "základnou" pro inzerenty. Na druhou stranu je třeba vzít v úvahu, že Spojené státy se mohou obávat reakce ze strany Číny, na jejímž území se stále nacházejí výrobní závody vlastněné korporacemi, jako jsou Apple a Tesla. Zajímavé je, že velké technologické společnosti včetně Applu již zahájily plánované přemístění výroby z Číny. Podle zprávy JP Morgan hodlá Apple do roku 2025 vyrábět 1/4 svých iPhonů v Indii. Blokáda TikToku by se mohla ukázat jako bod obratu v americko-čínské "obchodní válce". Společnost ByteDance je však stále přesvědčena, že bude schopna pokračovat v činnosti a přesvědčit regulační orgány, že TikTok nepředstavuje hrozbu pro národní bezpečnost.Akcie Snap (SNAP.US), interval M15. Akcie Snap reagovaly euforicky na zprávy o možném opětovném zablokování TikToku. Zdroj: xStation5
XTB Research